Железнодорожный транспорт второй половины XIX века на территории Брянского края
Начальный период железнодорожного строительства не только в России, но и в других странах в той или иной степени был связан с необходимостью преодоления недоверия к целесообразности введения этого новшества. Так, в российских журналах 1830-х годов появились статьи, в которых высказывалось опасение, что эта «заморская затея» приведёт к уничтожению извозного промысла, являвшегося главной статьёй крестьянских заработков, а значит, и единственным средством к уплате податей и оброков. Утверждалось, что климатические условия России являются непреодолимым препятствием для разорительного для страны железнодорожного строительства.
Царскосельская железная дорога
Многие из предубеждений относительно пользы железных дорог удалось преодолеть, и в 1836-1838 годах была построена Царскосельская дорога протяженностью 25 вёрст. В 1847 году началось строительство железной дороги Петербург - Москва, и с заводов Мальцовых вышли первые российские рельсы.
Ещё в 1865 году английскому подданному Нортону Пито государством были предоставлены исключительные права на строительство Орловско-Ви-тебской железной дороги. Однако необходимые средства им не были найдены, и в 1867 году земство Орловской губернии обратилось с просьбой о получении на тех же условиях права строительства дороги. Концессия земству была утверждена 21 марта 1867 года, со сроком постройки в три года.
Брянский вокзал в Москве представлял из себя одноэтажное деревянное здание
Однако в октябре-ноябре 1868 года, т. е. менее через 2 года, дорога была открыта для движения. В значительной мере скорость строительства была обеспечена капиталами купца 1-й гильдии, строителя железных дорог, промышленника и мецената Петра Ионыча Губонина. Выходец из крепостных крестьян, он начинал работать каменщиком, занимался подрядами по каменным работам при строительстве шоссейных и железных дорог. За денежные пожертвования на устройство политехнической выставки в Москве в 1870-1872 годах он был возведён в дворянство.
«Чугунка», как называли тогда железную дорогу, к концу XIX века совершенно изменила облик страны. Многие известные в прошлом ярмарочные центры отодвинулись в тень. Им на смену пришли новые, которые, благодаря железным дорогам, за несколько десятилетий выросли из захолустных посёлков в крупные промышленные центры. В Брянском крае наиболее заметным из подобных населенных пунктов стала Бежица, находившаяся по соседству со старинным Брянском.
С 8 августа 1887 года открылось движение по линии Брянск - Гомель (Полесская дорога, 261 верста). Новый бум в российском железнодорожном строительстве пришёлся на 1890-е годы. Коснулся он и Брянского края. В 1896-1897 годах вступила в строй дорога Брянск - Льгов, начинавшаяся от станции Брянск-Льговский (сейчас - Брянск-П) и прошедшая через Навлю - Брасово - Комаричи. В 1899 году открылось движение по железной дороге Москва - Брянск. Теперь из Москвы от Брянского вокзала (именно так первоначально назывался Киевский вокзал) можно было доехать до Брянска намного быстрее и удобнее
Пётр Ионыч Губонин 1825-1894 гг.
Серьёзный вклад в железнодорожное строительство в крае внёс СИ. Мальцов. Он в рекордные сроки в 1877 году построил узкоколейную дорогу протяженностью 70 вёрст, соединившую Людиновский и Радицкий заводы. Это было уникальное для того времени сооружение, первая «узкоколейка» частного пользования.
Она начиналась у Радицкого вогоностроительного завода, проходила через Чугунную и Стеклянную Радицы, затем через Любохну, Дятьково, Су-кремль, Людиново и заканчивалась в Песочне [ныне город Киров Калужской области]. Дороги имели не только большое транспортное значение, но и способствовали развитию промышленного производства.
Строительство железных дорог требовало новых шпал, рельсов, паровозов, вагонов, различного железнодорожного оборудования. Многое из перечисленного производилось на заводах Брянского края.
Производство шпал было организовано на Жуковском, а несколько позже и на Навлинском шпалопропиточных заводах. Радицкий завод сначала производил рельсы, а затем специализировался в основном на выпуске вагонов, отчего в начале XX века и назывался Радицким вагоностроительным.