Вщижское княжествао
Вщиж (в летописи Въсчижь, Усчиж, Выцижь), находящийся примерно в 50 километрах от Брянска, главный город Вщижского княжества. Теперь это небольшое село в Жуковском районе, а в те далекие годы Вщиж был очень важным городом на рубеже между землями северян и вятичей. Поселение на этом месте возникло еще в IX в.
Предполагается, что уже в 3-й четв. XI в. Вщиж стал удельным городом: В.Н. Татищев, использовавший неизвестный нам источник, называет внука Ярослава Мудрого - Бориса Святославича (сына Святослава Ярославича Черниговского, погибшего в усобице 1078 г.) Вщижским. Известные источники не подтверждают этого. Первое сохранившееся летописное свидетельство о событиях, связанных с Вщижем, относится к 1142 г. Всеволод Ольгович, ставший незадолго до этого киевским князем, рассадил воинственных родственников по далеким уделам так, что города по Десне, в их числе Вщиж, достались Владимиру Давыдовичу.
Когда черниговский князь Изяслав Давидович в 1157 году был приглашён киевлянами на правление вместо ненавистного им Юрия Долгорукова, его племяннику Святославу Владимировичу показался слишком мал его удел, и вщижский князь захватил города по Десне. Однако правление Изяслава в Киеве было недолгим, в 1159 году противники великого князя изгнали его из города, пригласив на княжение Ростислава Мстиславича из Смоленска.
Всего 25 лет жизни города отражены в летописи. Данные археологии придают этим сведениям материальную достоверность.
Городище занимает самую высокую часть массивного и длинного мыса. Подошва его - почти правильный остроугольник, а поверхность, преобразованная при сооружении укреплений, имеет сложную конфигурацию. Городище двухчастное, периметр его сторон 0,9 км, площадь 3,8 га. Западный участок занят детинцем, восточный - посадом. Детинец - обращенная основанием к Десне асимметричная трапеция с востока ограничен неглубоким рвом и валом. Посад ограничен с севера пологой дугой берега, с юга - прямой линией оврага, а с востока - глубоким рвом шириной 18 м и валом, проходящими поперек мыса по пологой дуге. С востока и юга он окаймлен дополнительным внешним валом. Древний въезд на городище начинался южного подножия мыса и завершался в месте смыкания детинца с посадом. Проем в валах и во рву возник вместе с селом.
В центре Вщижа высился мощный детинец (кремль), стены и шестиугольные башни которого были срублены из толстых дубовых бревен. Самая высокая башня находилась посреди детинца на расстоянии "перестрела" от каждой стены. Укрепления Вщижа были оснащены большими ручными метательными орудиями в форме лука — арбалетами. Для того, чтобы натянуть их тетиву, использовали специальный механизм, состоявший из сложной по тем временам системы шестеренок.
В детинце стоял двухэтажный дом князя, крытый деревом и медью. Отапливался он тремя печами с высокими, выше кровли, дымоходами (на Руси тогда печное отопление было большой роскошью). Для освещения применяли бронзовые подсвечники. В княжеском доме была стеклянная посуда, здесь ели кур, гусей, пекли блины, а обеды варили в огромных медных котлах. О богатстве князя говорят и найденные при раскопках дорогие вещи: золотой перстень, железная личина от шлема, покрытая серебром и позолотой, изящная железная пряжка, окованная серебром с золотым изображением оленя.
Кроме княжеского, в детинце находились и дома дружинников. Они были построены близко к стенам крепости, а двор представлял собой площадь, где собирались воины. Здесь же стояло множество коновязей.
Детинец окружал земляной вал, а за ним располагался посад. Он был застроен жавшимися друг к другу бедными избами княжеской челяди и ремесленников. О высоком искусстве ремесленников могут рассказать найденные во Вщиже великолепные изделия: бронзовый водолей, изображающий птицу с головой юноши, бронзовые арки для ворот.
Западноевропейские предметы во Вщиже свидетельствуют о широких торговых и династических связях Вщижского княжества с Европой, о по-настоящему европейской цивилизации Древней Руси, разрушенной татаро-монгольскими ордами.
В XIII веке Вщиж исчез со страниц летописи, так как он погиб под ударом татар, которые сожгли его в 1238 году. Вщиж стал в Брянском крае своеобразным градом Китежем (воспетый в преданиях и опере Н.А. Римского-Корсакова как православный город, укрытый Пресвятой Богородицей от татар под толщей вод). Только укрыт он был не водами, а землёй. Ещё Н.М. Карамзин в 1816 году писал в своей "Истории государства Российского": "Сей город теперь неизвестен". Историку ответил вщижский помещик М.Н. Зиновьев, сообщивший, что, по местному преданию, под курганами Заветным и Благовещенским, покоятся остатки прежней княжеской столицы.
О трагической судьбе Вщижа размышлял великий русский поэт Фёдор Иванович Тютчев, поместье которого располагалось неподалёку от древнего города. Вщижские курганы послужили для него символом бесполезности человеческих трудов и подвигов перед бездной времени:
От жизни той, что бушевала здесь,
От крови той, что здесь рекой лилась,
Что уцелело, что дошло до нас?
Два-три кургана, видимых поднесь...
Да два-три дуба выросли на них,
Раскинулись и широко, и смело.
Красуются, шумят, - и нет им дела,
Чей прах, чью память роют корни их.
Гибель безвестных воинов Вщижа не была напрасной. Они пали за христианскую веру, сражаясь с её врагами; они смертью подтвердили верность своему князю, своей земле, бросая вызов и смерти, и неумолимому времени.
Родной Брянск, милая сердцу Брянщина.
Как богатырь, наш Брянский лес,
Богаты хлебом наши нивы,
Над нами – синева небес
Родных, с особенным отливом.
