Парк заводского пожарного общества, известный также как Народный парк. 1911 год. Бежица, Брянщина.

Слева от церковной улицы раскинулся сад-парк заводского пожарного общества, известный также как Народный парк. В целях борьбы с огнем в 1898 году из рабочих и служащих Брянского рельсопрокатного завода было организовано вольно-пожарное общество. Дружина управлялась лицами, которых члены общества избирали из своего состава; во главе пожарного общества стояло правление. «Исторический очерк Брянского завода», изданный в 1911 году, сообщал о парке следующее: «Для усиления средств Пожарного Общества завод предоставил Обществу инициативу устройства народных развлечений, как летом, так и зимой в обширном заводском народном парке, где построен летний театр, открытая сцена, площадка для танцев, карусель, кинематограф и прочее. Для дружинников и их семей Пожарное Общество имело собственный клуб-читальню, похоронную кассу и кассу взаимопомощи. По своей организации и богатству средств огнетушения Брянское Заводское Пожарное Общество служило образцом для подобных ему учреждений окрестных городов и сел». В Бежице, начиная с 1900 г., в парке заводская администрация устраивала по праздникам бесплатные гулянья с определённым размахом: играл оркестр вольно-пожарного общества, буфеты бойко торговали дешевым квасом, чаем и «шипучими водами». Иногда там проходили представления. Популярным развлечением стал также цирк-шапито, ежегодно гастролировало по два цирка. Однако не было зрелища популярнее и демократичнее, чем кинематограф. Заводская Бежица опередила уездный Брянск: ещё в 1903 г. обществу Брянского завода разрешено было поставить кинематограф в заводской гостинице. В 1914 г. их было уже 7. Большинство из них создавалось просто: летние театры приспосабливались под демонстрацию фильмов. В книге воспоминаний «И у меня был край родной» А. К. Кузнецовой-Будановой мы читаем такие строки: «Вечером бывало всегда гулянье в парке Вольнопожарного общества, который мы называли «Роща». Начиналось гулянье в четыре-пять часов всякими народными развлечениями и состязаниями: например, любой желающий мог подняться на высокий гладкий столб и с его верхушки достать карманные часы, как премию, либо добежать первым до цели в мешке, завязанном у горла, и получить тоже приз. Самым смешным и забавным считалось состязание в еде пирога с черникой. На подставке в человеческий рост ставили пирог с черникой, четыре участника располагались вокруг пирога и начинали есть пирог по сигналу одновременно, каждый со своей стороны вглубь. Кто скорее добирался до середины пирога, тот зубами вытаскивал оттуда серебряный рубль. Конечно, многие участники смешили публику, поворачивая к ней своё лицо, испачканное черникой. Были и другие весёлые состязания. Весь вечер играл духовой оркестр».