«Нормандия» в брянском небе
Название «Нормандия» получил во время Второй мировой войны французский истребительный авиационный полк. Его летчики в 1943-1945 годах мужественно сражались на советско-германском фронте против немецко-фашистских войск. За весь период они совершили свыше пяти тысяч боевых вылетов, сбив 273 и повредив 80 вражеских самолетов.
А история французского авиаполка такова. В марте сорок второго национальный комитет «Свободная Франция» (позднее — «Сражающаяся Франция») обратился к представителям Советского правительства с предложением направить в Советский Союз группу французских летчиков и авиамехаников для участия в боевых действиях против фашистской Германии. Просьба была удовлетворена. Формирование эскадрильи проходило в Иванове. Первоначально в ней насчитывалось 72 французских добровольца, из них 14 летчиков и 58 авиамехаников. В ее состав входило еще 17 советских авиамехаников. На базе эскадрильи был создан истребительный авиаполк «Нормандия». Потом за боевые заслуги и мужество в период боев при форсировании Немана полку присвоено почетное наименование «Неманский», он стал называться «Нормандия-Неман».
Мало кто из брянцев знает, что французские летчики-добровольцы в составе 303-й истребительной авиадивизии Первой воздушной армии не раз активно участвовали в налетах на аэродром в Сеще, где располагалась мощная авиабаза фашистов. Об одной такой операции вспоминает Франсуа де Жоффр в статье «Асы «Нормандии», опубликованной в пятом томе книги «Венок славы». Он рассказывает, что шесть машин «Нормандии» совместно с «яками» из 18-го гвардейского истребительного полка 17 апреля сорок третьего блокировали аэродром в Сеще, не давая взлететь вражеским самолетам. В это время пятьсот советских бомбардировщиков нанесли удары по четырем немецким аэродромам, в том числе и по Сещинскому.
Далее Франсуа де Жоффр пишет: «Наибольшего напряжения боевая работа достигла во второй половине июля и начале августа 1943 года, в период разгрома врага под Курском. Боевой путь «Нормандии», начатый под Москвой, продолжался в воздушных боях под Орлом, Брянском и Смоленском...» Крыло к крылу с советскими летчиками французские добровольцы громили врага до победного конца. Сражались отважно. За образцовое выполнение заданий советского командования авиаполк «Нормандия-Неман» награжден орденами Красного Знамени, Александра Невского. Девяносто шесть французских летчиков удостоены советских боевых наград, трое -— старшие лейтенанты М. Альбер, Р. де ля Пуап и посмертно М. Лефевр, а также младший лейтенант Ж. Андре — звания Героя Советского Союза. Полк удостоен и правительственных наград Франции. В июне сорок пятого французские летчики на сорок одном боевом самолете Як-3, переданном в дар Франции, отбыли на родину.
Я. Соколов
