Городская реформа. Брянщина.
В 1870 году по аналогии с земской была проведена городская реформа. Она заменила прежние сословные городские думы всесословными выборными городскими учреждениями - распорядительными городскими думами и исполнительными городскими управами, во главе которых стоял городской голова. Кандидатуру на эту должность утверждал губернатор или даже министр внутренних дел. Избирательное право предоставлялось мужчинам старше 25 лет, платившим городские налоги и сборы. Избиратели делились на 3 разряда (курии), по размерам уплачиваемых налогов.
Органы городского самоуправления решали, как и земства, административно-хозяйственные вопросы: освещение, отопление и водоснабжение городов, городской транспорт, благоустройство улиц, очистка от мусора. Они строили школы, больницы, приюты для детей и престарелых, учреждения культуры. На свои средства городские думы должны были содержать пожарную охрану, городскую полицию, следить за благоустройством тюрем и казарм.
При всех недостатках городская реформа явилась важным шагом вперёд в деле городского самоуправления, способствовала приобщению широких слоев населения к решению вопросов управления. Введение земств и городских управ дало возможность интеллигенции профессионально выступить на общественном поприще. Однако вместе с сельскими учителями, агрономами, врачами, статистиками и другими специалистами, нанимаемыми на службу земствами и именовавшимися «третьим элементом», они образовывали активный общественный слой, вызывавший беспокойство царского правительства.