Борис Годунов. Начало Смуты. Брянщина.
Царь Борис Годунов 1587-1598 - фактический правитель государства при жизни царя Федора Иоанновича
Смутное время лежит в «междуцарствии». Его начало - 1598 год, когда пресеклась династия Рюриковичей, а конец - избрание на царство Михаила Романова в 1613 году, давшего начало новой династии, правившей Россией последующие три столетия. Многие ключевые события Смуты связаны непосредственно с Брянским краем.
После смерти Федора Иоанновича на престол Земским собором был избран Борис Годунов, не принадлежавший к роду Рюриковичей. В художественной литературе и народном сознании за Борисом закрепилась характеристика, данная А.С. Пушкиным: «Вчерашний раб, татарин, зять Малюты, зять палача и сам в душе палач...». Между тем реальный царь Борис был талантливым государственным деятелем, обладал недюжинным умом. Он был сторонником культурных новшеств, заимствований с Запада. В 1602 году Годунов установил точную границу с Польшей, для чего от Брянска на переговоры отправились князь Василий Андреевич Звенигородский и стрелецкий голова Григорий Микулин, ранее служивший царским послом в Лондоне.
Однако в успешный ход событий вмешалась природа: в Московском Царстве случились неурожайные годы. С весны 1601 года народ начал вымирать от голода. Ели кошек и собак, сено, древесную кору, лебеду. Голодные грабили сытых, бедные - богатых. Свирепствовали шайки разбойников, людоедов. Большое число трупов привело к эпидемиям. К смертям от голода прибавились смерти от мора.
Все попытки царя Бориса смягчить голод раздачей хлеба и денег в Москве, разрешением крепостным крестьянам уходить на юг, где можно было прокормиться, оказались тщетны. Настроения в Комарицкой волости живописует голландский купец Исаак Масса: «Многие богатые крестьяне, у которых были большие запасы хлеба, зарыли его в ямы и не осмеливались его продавать; другие же, продававшие и получавшие большие деньги, из страха, что их или задушат или обкрадут, повесились от такой заботы в своих собственных домах».
Голод и болезни простой народ стал считать божьей карой за то, что царь Борис, якобы, незаконно захватил трон, убив малолетнего царевича Дмитрия, сына Ивана Грозного. В это время в Московское Царство стали попадать «прелестные письма» о том, что царевич выжил, бежал в Речь Посполитую от подосланных Годуновым убийц и собирается вернуться в Москву, чтоб по праву занять трон.