Кафедральный собор и Базарная площадь Брянск
Мы вышли в самый центр старого Брянска, к месту, где находился собор в честь Покрова Пресвятой Богородицы и Соборная (Базарная) площадь.
Собор располагался на главной Московской улице (ныне улице им. Калинина), на холме, возвышавшемся над уровнем улицы на 5 саженей (10,65 м). На этом холме когда-то находился Спасо-Поликарпов монастырь, основанный преподобным Поликарпом Брянским в XVI веке и упраздненный в 1764 году.
Вот как был описан Спасо-Поликарпов монастырь в писцовых книгах 1626-1628 годов: «Монастырь, что на Козьей степи на реке Десне, что против Стрелецкой слободы, а в нем церковь Преображения Господа нашего Иисуса Христа и Рождества Пресвятые Богородицы да церковь Преподобного отца нашего Поликарпа, Брянского чудотворца (древняя клетцка, ветха)». В Смутное время монастырь был разорен, затем восстановлен.
Преображенский храм был продан в село Коростовку, и на его месте около 1694 года построили двухэтажный каменный храм, в верхнем ярусе которого был Престол в честь Преображения Господня, а в нижнем - во имя Святого Мученика Иоанна Воина. Под алтарем последнего позднее была основана усыпальница князей Барятинских. В это же время над Святыми вратами построили каменную колокольню. В 1694 году князь Даниил Афанасьевич Барятинский начал строительство храма в честь Рождества Пресвятой Богородицы, которое окончил его брат князь Алексей Афанасьевич Барятинский. Этот храм был освящен в 1697 году. В 1710 году был построен деревянный храм во имя святого мученика Иоанна Воина, который в 1730 году заменили на каменный.
В 1766 году монастырь был упразднен. Храм в честь Рождества Пресвятой Богородицы с 1768 года стал приходским, остальные храмы и здания обители передали Тверскому карабинерскому полку. С 1779 года в келиях монастыря размещалось духовное училище, в 1798 году переведенное в город Севск. Монастырские здания простояли до пожара 1845 года.
Брянским Кафедральным собором издревле был Спасо-Преобра-женский храм на Владычних гробех. Вероятно, после упразднения брянской кафедры (около 1500 года), брянским собором был наименован Покровский храм. Согласно указу Святейшего Правительствующего Синода Епископу Орловскому и Севскому Аполлосу от 12 ноября 1798 года брянским собором был наименован приходской Преображенский храм Поликарпова монастыря с оставлением прежнего названия Покровский Собор.
В 1862 году храм в честь Преображения Господня был разобран и вместо него на средства городского головы купца Николая Алексеевича Вязьмитина в том же году началось строительство соборного храма. В 1875 году храм был вчерне окончен; но во время большого пожара, бывшего 16 июля этого же года и истребившего большую половину города, сгорел деревянный купол храма. Во время постройки настоящего соборного храма богослужение совершалось в каменной церкви Рождества Пресвятыя Богородицы, принадлежавшей тоже Спасо-Поликарпову монастырю. Церковь была построена в 1694 году и стояла несколько севернее собора, ближе к колокольне. Она сгорела в 1875 году, а в 1881 году вследствие опасной трещины была окончательно разобрана. На месте этой церкви был поставлен каменный столп с надписью о времени ее построения и освящения.
На открытках с фотографиями Кафедрального собора мы видим, что от построек монастыря сохранилась лишь каменная шатровая колокольня, облик которой был изменен при реставрации после пожара.
Но строительство продолжалось, и в 1876 году был освящен правый придел соборного храма во имя Святителя Николая, архиепископа Мир-ликийского, чудотворца, а в 1879 году - левый придел - во имя святого мученика Иоанна Воина. В храме было устроено отопление, до того времени он был холодный. Главный престол в честь Преображения Господня был освящен в 1897 году. Во всех трех приделах был устроен трех-престольный мраморно-мозаичный иконостас стоимостью 40 тысяч рублей, создававшийся около двух лет академиком живописи Виктором Дормидонтовичем Фартусовым. Два старых деревянных иконостаса за ненадобностью пожертвованы во вновь строящиеся церкви в Акмолинской области.
На средства родственников Н. А. Вязьмитина, жертвовавшего деньги на строительство Брянского соборного храма, была устроена мраморная плита, на которой золотыми буквами вырезана следующая надпись: «Сей святой храмъ начатый (ъ) постройкой въ 1862 г. старашемъ и средствами бывшего церковного старосты, Брянского купца Николая Алексеевича Вязьмитина, и на изысканныя имъ средства устроены мра-морно-мозаичные иконостасы работы Академика Фартусова и освящены 1 ноября 1897 г. День кончины Вязьмитина 9 января 1879 г.»
В часовне, принадлежащей собору, находилась чтимая икона Божией Матери «Троеручица». Ежегодный крестный ход с этой иконой установлен в память следующего события: в сороковых годах XIX столетия 12 июля в городе Брянске была страшная гроза. Молния ударила и в то самое место, где висела Святая икона Божией Матери, именуемая «Троеручица», но пожара не произошло, хотя все вокруг было охвачено огнем.
Еще одно предание гласит, что близ левой стороны собора почивали мощи преподобного Поликарпа Брянского. В соборе находилась древняя икона Преподобного Поликарпа с крестом от его вериг, икона просветителя Брянского края священномученика Кукши с частицей его мощей, Евангелие и иконы XVII века. В ризнице Собора было устроено древлехранилище.
После образования в феврале 1920 года Брянской губернии в декабре того же года была образована Брянская епархия. Покровский собор стал Брянским Кафедральным собором. В конце 1923 года за право заключить соглашение с органами власти на пользование собором боролись православная и обновленческая общины. В 1924 году собор был закрыт. Утварь, имеющая художественно-историческую ценность, была передана губмузею, подризники - мехартзаводу для проведения карнавала, остальная церковная утварь была роздана общинам Смоленского, Троицкого, Воскресенского, Казанского старообрядческого и Се-рафимовского храмов.
В соборе долго размещался народный дом имени 25 октября (клуб с кинотеатром), антирелигиозный музей. Собор сильно пострадал в Великую Отечественную войну. В начале 1960-х годов его разрушили. Осталась древняя колокольня. Были предложения реставрировать ее и передать музею, но 20 июля 1968 года по решению местной власти колокольню взорвали. На месте Покровского собора стоит киноконцертный зал «Дружба». Рядом построена часовня в честь Покрова Пресвятой Богородицы, освященная в 2002 году.
В старину на Соборной площади проходили регулярные парады войск. В приказах по Брянскому гарнизону все парады, проводимые в городе, а таких за год было минимум пятнадцать - именовались церковными. Начинались они богослужением и проходили перед городским Покровским собором (на теперешней набережной). Важность каждого церковного парада можно понять по количеству участников. Главными воинскими праздниками императорской России были Кавалерский праздник святого Георгия Победоносца 26 ноября по старому стилю и Димитриевская родительская суббота, «день поминовения усопших воинов, за Веру, Царя и Отечество на поле брани живот свой положивших». Все чины Брянского гарнизона в первом случае выходили на церковный парад, во втором - на панихиду в полковых церквях и на гарнизонном кладбище.
На одной из открыток мы видим церковный парад войск при городском соборе в Брянске 14 мая 1911 года в высокоторжественный день священного коронования их Императорских Величеств Государя Императора Николая Александровича и Государыни Императрицы Александры Федоровны.
Соборная площадь также была известна и своим базаром. Там были построены торговые павильоны и просто прилавки под открытым небом, принадлежавшие городу и сдававшиеся в аренду брянским торговцам. В Брянском государственном архиве сохранились договоры об аренде. Они типовые, только вот плата разная в зависимости от торговых площадей и места расположения торговой лавки. Например, 2 декабря 1899 года составлен договор Брянской городской управы с купцом 2-й гильдии Алексеем Николаевичем Климовым. Плата за 3 месяца составляет 157 рублей 57 копеек. В договоре говорится, что «арендатор Климов имеет право производить торговлю во взятой им в аренду лавке всякого рода товара ... за исключением свежего и солёного мяса и продажи спиртных напитков. Имеет право делать всякого рода приспособления, требующие по роду его торговли, как-то полки, двойная дверь, и прочую обстановку». Интересно, что в договоре специально отмечено требование оставления всех приспособлений после окончания срока договора в пользу города. Такие же договоры об аренде каменных лавок составлены с Добычиным А. А., Соколовым Г. Ф. (лавка № 15, 1200 рублей), Вязьмитиным Т. В. (лавка № 6, 621 рубль) и др.
