Брянский край, как и вся страна, продолжал большую часть столетия оставаться аграрным. Подавляющее большинство его населения продол­жало заниматься сельским хозяйством, и, как во всей России, сельскохо­зяйственное производство здесь развивалось традиционно - по старине. Брянские крестьяне по-прежнему выращивали в основном рожь (сеяли в сентябре), овес (в июле) и технические культуры - лен и коноплю. Другие зерновые и бобовые - пшеница, ячмень, горох и просо (в мае) - не поль­зовались популярностью. Овощи и фрукты разводили в основном поме­щики и монашествующие.

Из нововведений следует отметить массовое внедрение по указу Пе­тра 1 для уборки зерновых кос-литовок и грабель среди брянских кре­стьян, а также освоение ими методов выращивания картофеля, табака и сахарной свеклы.

Из-за природных катаклизмов больше тре­ти XVIII века приходилось на неурожайные годы, когда крестьяне голодали. В благополучные, уро­жайные годы селяне, используя трехполье, полу­чали в лучшем случае в три раза больше продо­вольствия, чем высаживали семян.

Скотоводство также было слабо развито. Разводили лошадей, коров, овец, свиней, гусей, кур, уток, редко - коз и индеек.

Важное значение в жизни сельского насе­ления имело изготовление конопляного масла и пеньки, бортничество, рыбная ловля и лесные промыслы. Последние состояли, главным обра­зом, в вырубке, разработке, вывозке и отправке леса и лесных изделий. Промысел этот присущ Карачевскому, частично Севскому, преимущественно же Трубчевскому и Брянскому уездам. Так­же выжигали древесный уголь, золу, добывали смолу, деготь, скипидар, изготовляли сани, телеги, посуду.

По сведениям иностранцев, жители Брянского края в XVIII веке в громадном количестве выращивали и заготовляли «белую капусту, кото­рую простолюдины едят по два раза в день. Огурцы, которые едят, взяв в руки, как мы яблоки или груши, которые они также запасают громадное количество, сберегают их целый год и которые и знатные люди очень охотно и во множестве потребляют. Много в этой стороне и чесноку, до которого здесь большие охотники и запах которого слышен издалека. Хрен также в общем употреблении, и они искусно приготовляют из него разные приправы к рыбе и говядине. Репы там разного рода в изобилии, точно так же как и красной капусты, которую иностранцы завезли сюда с недавнего времени? <.. .> а также салат и сельдерей, прежде им неизвест­ные, а теперь очень ими любимые. <...> Много мелкого ореха. Яблоки разного рода хороши <.. .> груши не так хороши и их мало и какие есть, то и те - мелкие. Сливы и вишни - тоже плохие. Сады запущены, дикие и не возделаны. Лучшее украшение - в рыбных прудах, где двадцать или трид­цать видов разной рыбы... Мы увидели множество селений, где паслись лошади, коровы и овцы... Ежедневно нам попадались рыбаки на малых лодках, выдолбленных из древесных стволов, и продавали нам множество окуней и щук очень дешево. Мы увидели бездну уток, куликов и прочей дичи - множество гусей, летающих большими стаями».

На водоплавающую и другие виды лесной (боровой) дичи охотились как крестьяне, так и мещане, для которых охота, как и рыбная ловля и со­бирательство лесных грибов, ягод, орехов, съедобных и лекарственных трав и корней, были важным подспорьем в их продовольственном обе­спечении. Для брянских помещиков охота была спортом и удовольствием, причем многие из них предавались ей с фанатическим усердием.

В XVIII веке в брянских лесах еще процветало бортничество (борто­вое пчеловодство). Мед был основным сладким продуктом в рационе на­селения края, так как сахар был слишком дорог и доступен лишь для эли­ты общества. Воск использовался для освещения церковных и казенных помещений, а также богатых домов. И мед, и воск тоже шли на продажу.

► Ремесленное производство

        ► Зарождение промышленности

                ► Торговля и торговые пути