Болва — важная была река. Брянск.
Плавно несет свои воды река: то среди лесных массивов, то выбегая на открытое пространство, то ныряя в крутые берега, где-то течет тихо, а кое-где убыстряет свой бег. Болва — один из крупных притоков Десны, впадает она в черте Брянска, в районе рощи «Соловьи». Ее питают притоки Песочная, Немолодь, Радица, Олешня, Овсорок, Верешевка, Теребка, Бредовка... Их общая протяженность более 150 километров, а самой Болвы — более двухсот. Относится к бассейну Днепра, истоки реки находятся примерно в десяти километрах к юго-западу от города Спас-Деменска Калужской области.
О происхождении названия Болвы существует несколько гипотез. Одни предполагают, что название реки балтийского происхождения, другие — славянского, третьи — что по форме оно может быть сравнимо с волго-окским...
Предание гласит также, что название реки Болва связано с древним языческим культом. Слово «болванщина» означает дурачье, неучи, неотесанный люд.
Б. Даль дает этому слову также пояснение: истукан, статуя, идол, языческий бог. Современные словари объясняют слово «болван» как обрубок дерева, чурбан, деревянная форма для расправления шляп, париков... Болванка — слиток стали, а также кусок железа, дерева или заготовка изделия.
Б 1174 году в Сибири на реке Вятке существовало укрепленное селение Бол-винское. О его покорении россиянами пишет Н.М. Карамзин в третьем томе «Истории государства Российского»: «...Наконец вошли в реку Вятку и на правом берегу, на горе высокой, увидели красивый городок, окруженный глубоким рвом и валом. Место полюбилось россиянам: они захотели овладеть им и навсегда остаться там... сие укрепленное селение называлось Болвинским (вероятно, от капища, там бывшего)...»
В своем труде историк не раз сообщал о Болвановке в Москве, существовавшей в XV веке: «София убедила Иоанна не встречать послов ординских, которые обыкновенно привозили с собой басму, образ или болван хана, что древние князья московские всегда выходили пешие из города, кланялись им, подносили кубок с молоком кобыльим и для слушания царских грамот подстилали мех соболий под ноги чтецу, преклоняли колени. На месте, где бывала сия встреча, создали в Иоанново время церковь, именуемую доныне Спасом на Болвановке».
В Архангельской области на острове Вайгач есть место, прозываемое Бол-ванский Нос, в Латвии находится город и железнодорожная станция, носящие название Балвы.
П.И. Якоби в своем исследовании «Вятичи Орловской губернии» указывал, что на границе Брянского и Рославльского уездов существует деревня Болваны и урочище. «Во Льговском уезде есть деревня Болванево... Болван-Изь (болван-ский камень по-вотяцки)», — пишет он.
На Брянщине в Дубровском районе ныне расположена деревня Смородинец. До 1964 года она именовалась Болваны.
Река Болва имеет в себе много неразгаданного. Загадки встречаются здесь на каждом шагу. Многие годы исследованием археологии района средней Болвы занимается Ю.И. Кусков. На территории Дятьковского района им были открыты курганные могильники и древнее городище. Ему приходилось наталкиваться на курганы самых разнообразных форм: круглые, сферические, квадратные, конусные, отличающиеся друг от друга размерами, местом расположения.
Побывавший в этих местах и проехавший по узкоколейной железной дороге Брянск — Людиново в начале 80-х годов XIX века В.И. Немирович-Данченко в своей повести «Америка в России» писал: «...Показалась главная артерия этого края — река Болва. Тут она течет в крутых берегах, с первою весеннею водой по ней движутся барки с грузами, побегут пароходы вниз на Десну. Чрезвычайно извилистая, она почти по всему своему течению судоходна. Окрестности ее в высшей степени красивы, в нескольких местах на ней сделаны шлюзы, к главному из которых подходит поезд. Сейчас будет Любохна...»
По Болве шли пароходы, строящиеся в Людинове, сплавлялись и военные суда. «В 1857 году с верфи Людиновского завода спустили на воду шесть паровых военных кораблей, на которых установили изготовленные там же паровые машины. Свою службу на Черном море суда несли исправно. Представитель завода прапорщик СИ. Григорьев писал Мальцову: «Шхуна «Селигер» четвертого ноября 1857 года пришла в Николаев. Она плавала больше месяца и сделала пятнадцать тысяч миль переходов, и машина оказалась очень хорошей...» Эти данные приведены в книге Г. Метельского «Сергей Мальцов», вышедшей в брянском издательстве «Придесенье» в 1995 году. Автор сообщает, что и впоследствии отправляли клиперы из Людинова для военного флота. Болва служила обороне страны.
Попытка наладить судоходство по Болве от Бежицы до Людинова предпринималась бежичанами перед Великой Отечественной войной. В 1938 году были построены мотокатер и пять несамоходных судов. Для расчистки реки был сделан корчекран.
Меня влечет на берега Болвы.
Безвестная, негромкая речонка,
Нырнувшая в осенние леса.
Сквозь времена — негромко и незвонко —
Спешит, как будто хочет что сказать... — пишет в стихотворении «Болвинская осень» поэт Александр Якушенко. А рассказать реке есть о чем, поведать людям она может о многом.
Я. Соколов
