Брянск. 1873 год. Житье брянских арестантов.

Хорошие управители, устраивая в старые вре­мена город, непременно возводили крепостную стену, приказную избу, церковь, колодную избу и кабак. Все остальное горожане строили сами. В XIX веке многие обычаи поменялись, крепостные стены Брянску оказались больше нужны, никого они не могли защитить, в колодках больше арестантов не держали, это считалось варварством, впрочем цепи для арестантов никто не отменил и арестный дом для несистемной публики требовался все равно. И вот, как с удивлением для себя в 1873 году выяснило брянское земство, в Брянске отсутствовала прилич­ная уездная тюрьма. Имелась камера при.полицей­ском исправнике, небольшая и запущенная. Тогда и решили построить новый дом для арестованных по приговорам мировых судей.

Был куплен в городе недорого, всего за полторы тысячи рублей, большой старый дом, отремонти­рован, только печей переложили семь штук. Здесь устроили камеру для мужчин (на 12 человек), для женщин (на 6), а еще комнату для смотрителя (по­дыскали грамотного, чтобы мог все книги вести) и кухню, где нанятая кухарка готовила для арестан­тов.

Спали арестованные на соломенных тюфяках, питались из расчета 9 копеек в сутки. Показательно, что судебным заседателям из крестьян, отправляе­мым волостными управлениями в Брянск на судеб­ные процессы, земство платило не много больше — 25 копеек суточных. К слову, заседатели из волостей шли для выполнения своих обязанностей в Брянск обычно пешком.

Освещалась тюрьма сальными свечами. Смотрителю арестного дома определили жалованье 150 ру­блей в год (примерно столько же получал земский учитель), сторожу - 96 рублей, кухарке — 60 рублей (с мытьем полов) — вот и весь штат.

Все устраивали по-домашнему. «Политиков» среди арестантов еще не было. В арестном доме до решения суда содержали воров, буянов, разных жу­ликов. Попасть крестьянину в арестный дом тогда было грехом великим, пятном на всю жизнь.

Пройдет двадцать лет, и в 1893 году земству при­дется примерно вдвое, из-за инфляции, увеличить зарплаты администрации арестного дома. Впрочем, паек арестованных за двадцать лет так и не изменит­ся, и по-прежнему будет рассчитываться из скудных 9 копеек в день, — тут на инфляцию не обратили внимания. За год арестный дом пропустит около 800 арестантов при населении уезда около ста тысяч жителей.