Как Меньшиков в 1720 году устроил строгую ревизию брянских людей

Петровское время — пора бесконечных войн. Согласно цифрам, получается, что правлением Петра Великого население России было сокращено примерно на четверть. Есть историки, которые с данным выводом не согласны, но трудно спорить с тем, что людям в эпоху перемен и войн живется хуже, чем в самое застойное время. Война — счастье только для безумцев.
На брянской окраине тогда не было войны, но ее всерьез ждали. По царскому повелению в 1706 году в Брянске для нужд армии изготовили десять тысяч копий. Похоже, генерал Ушаков, доставивший копья в армию, сильно сомневался в их качестве и опасался показывать их грозному царю. Впрочем, тот, возможно, в хорошем настроении был и дал брянским копьям такую резолюцию: «Все то пика, чем заколоть можно».
Оружия и солдат в русской армии не хватало. Под угрозой смертной казни Петр предписал в Брянском уезде воеводам организовать из крестьян с рогатинами и косами, насадив их прямо, караулы у лесных засек. Шведы вначале предполагали идти через Брянщину, но затем изменили маршрут и повернули на юг, на Украину.
Есть свидетельство, как Меньшиков в 1720 году устроил строгую ревизию брянских людей. Проверил списки, собрал всех на смотр в Стародубе и сразу поверстал в конные полки тысячу человек. Все, кого по царскому указу уводили на войну, чаще всего уходили из дому навсегда. Предельного срока службы тогда не существовало: служили, пока сила была ружье держать.
Все походы армия совершала пешком — до Крымa ли, до далекой ли Персии. Нередко так и не увидев врага, солдаты от болезней помирали чаще, чем в бою. Медицинскую помощь раненым оказывать было некому. Кормили, одевали плохо, оружия не хзатало. Потому и воевали наши с оглядкой. Вначале, в первых петровских походах, воевали совсем худо, затем получше, потом и победы пришли. Но дорогами мертвых были проложены эти победы.
А если и уцелел кто, спустя годы израненный вернулся на Брянщину в родное село, так нередко и не узнавал солдата никто, забывали, слишком давно шла война.